桥梁是人类杰出的建筑之一,是宝贵的空间艺术品。19世纪70年代出现钢材,90年代以后开始大量建造钢桥。钢铁的高强度和稳定的性能,韧性好而且适合于工厂化批量生产,使得钢铁成了最佳建筑用结构材料。钢铁技术的发展,促进了人类历史上建筑技术的变革。由于科技的发展及钢材品质的进步,钢结构的重要性被先进国家所肯定,桥梁也与其他重要工程一样,开始采用钢结构。但是钢铁最大的问题是它的腐蚀性,如何防止钢铁桥梁的腐蚀,有效地保护桥梁构件,延长使用期,是桥梁建造中要考虑的头等大事之一。
钢筋混凝土也是现代最重要的建筑材料之一,广泛用于大坝、地板、贮槽等。电机电动嵌线台高强度预应力混凝土结构被广泛应用于现代桥梁的桥塔建造,以及许多刚构连续桥梁方面。坚硬的混凝土本身也是耐腐蚀的材料,经常用于钢结构的保护,但是混凝土也有反应性,比如说在酸性环境中,在海洋环境中,所以它的表面也需要涂料的保护。